Две трети земного шара, как известно, скрыты под водой. Но кажущееся ее изобилие — лишь мираж. По разным подсчетам, ежедневно от нехватки качественной питьевой воды в мире умирают от 8 до 20 тыс. человек, а за год — от 3 до 7,5 млн.
Дефицит пресной воды признан ООН наиболее важной проблемой, стоящей перед человечеством. И если не принимать радикальных мер, то уже в этом веке мы можем столкнуться с тем, что войны начнут развязывать не из-за золота или нефти, а из-за воды. Как считают некоторые ученые, кризис будет настолько серьезным, что поставит под
вопрос само существование человеческой цивилизации.
Специалисты делают неутешительные прогнозы. Глобальный дефицит воды может наступить уже через 20-25 лет. Другими словами, большинство из нас в скором времени на себе испытают то, что сейчас ощущают миллионы жителей Африки, Ближнего Востока, Азии, Центральной Австралии. Если в начале XXI в. в зонах с ограниченными водными ресурсами проживали 40 % жителей планеты, то через 10-12 лет эта проблема будет актуальна уже для 60-65 %.Это приблизительно 5 млрд человек.
Нехватка питьевой воды чувствуется не топью в Африке и Азии, ной в Америке, и в развитых странах Европы В мире сущеавуют всего три государства, самодостаточных по наличию пресной питьевой воды. Это Россия, Бразилия и Канада. Запасами пресной воды в Старом Свете могут похвастаться страны Скандинавии и страны, на чьих территориях расположены горные массивы -Альпы и Пиренеи. Например, Швейцария, многочисленные озера которой питаются альпийскими ледниками.
По мнению экологов, сегодня уже каждый пятый житель Земли регулярно сталкивается с отсутствием доступа к воде, которую можно было бы считать питьевой и соответствующей санитарным нормам. Всего 3 % от общей массы воды составляет пресная, причем человечество может пользоваться лишь половиной имеющихся запасов. Хотя даже этого хватило бы для б млрд землян, если бы ресурсы распределялись равномерно. Другие факторы, усугубляющие проблему, - несовершенство существующих систем водоснабжения, а также интенсивное загрязнение источников.